Clima
Essendo un paese di dimensioni continentali, il clima varia
notevolmente da Nord a Sud. Il nord presenta un clima
tropicale caldo, con due stagioni marcate; il sud gode di un clima più simile
a quello del bacino del mediterraneo, con quattro stagioni caratterizzate
da inverni mai troppo freddi ed estati calde. Nel nordeste, vi sono inoltre
differenze sensibili fra le zone costiere, mitigate dall'influenza del mare
e quelle interne, con clima semi-arido o desertico.
Dimensioni
Il Brasile è il quinto paese più grande
del mondo; è' più grande dell'insieme di tutti gli altri paesi sudamericani,
misurando in lunghezza circa 5000 km, tanto quanto in larghezza.
Forma di Stato
Il Brasile è una Repubblica federale presidenziale
formata da 26 stati ai quali si aggiunge il distretto della capitale, Brasilia.
Fusi orari
Esistono 4 fusi orari. La maggior parte del paese
segue l'ora di Brasilia, 4 ore indietro rispetto all'Italia; parte degli
stati occidentali e del bacino amazzonico sono indietro di 5 ore; lo
stato dell'Acre, nell'estremo ovest, è indietro di 6 ore; le isole di
Fernando de Noronha e Trinidade, poste a est, sono indietro di
sole 3 ore. La differenza oraria può inoltre variare se è in vigore l'orario
legale in Italia o in Brasile (non tutti gli stati brasiliani adottano l'ora
legale).
Lingua
Il Portoghese
è la lingua ufficiale.
L´idioma indio Tupi Guarany (il più parlato fra gli indios), è riconosciuto
dalla federazione. L' Inglese e lo Spagnolo si
fanno strada presso i più giovani e nel mondo del commercio.
Il Real, introdotto dieci anni fa, ha interrotto un periodo di inflazione
record per la valuta brasiliana: il suo valore, abbastanza stabile, si attesta
attualmente intorno ai 2,25 euro, con una inflazione annuale del 5-8
%.
Popolazione
Circa 200 milioni di persone, distribuite per la maggior parte nella
parte sud-est. Le maggiori città sono São Paulo con 10 milioni di abitanti
e Rio de Janeiro con 6 milioni, seguono Salvador, Belo Horizonte e Fortaleza
con circa 2,5 milioni di abitanti. Contrariamente a quello che comunemente
si pensa, la maggioranza della popolazione appartiene al gruppo etnico bianco
(53%) mentre solo 11% è nero. Meticci e mulatti rappresentano la parte rimanente.
Religione
Molto diffusi sono i culti cristiano protestanti, fra le classi medie
e medio-alte, le dottrine spiritualiste (spiritismo) ed i culti afro-brasiliani
(candomblé, umbanda)
